แบรนด์ Off-White ตอกย้ำความเป็น Fashion Luxury Brands โดยการครองอันดับ 1 ความยอดนิยมและคนพูดถึงมากที่สุดในปีนี้ ด้วยถือได้ว่าเป็นแบรนด์ที่มีความโดดเด่นทางด้านการดีไซน์ที่ชัดเจน จนมีการค้นหาชื่อสินค้าแบรนด์ Off-White ผ่าน Google และร้านค้าออนไลน์ต่างๆ เฉลี่ย 5 ล้านคน/เดือนเลยทีเดียว (ข้อมูลจากเว็บไซต์ Lyst) เราจะพาคุณไปรู้จักกับแบรนด์ Off-White แบรนด์ม้ามืดกับเส้นทางในการก้าวขึ้นสู่แบรนด์อันดับ 1 ในปี 2019 ยาวมาถึง 2020

 

จุดกำเนิด Off-White

Off-White ก่อตั้งโดย เวอร์จิล แอบโลห์ (Virjil Abloh) เกิดวันที่ 30 กันยายน ปี ค.ศ. 1980 ที่เมือง ร็อกฟอร์ด ในรัฐชิคาโก ประเทศสหรัฐอเมริกา มีคุณแม่ชื่อ ยูเนส์ แอบโลห์ (Eunice Abloh) ทำอาชีพเป็นช่างเย็บผ้า คุณพ่อชื่อ นี แอบโลห์ (Nee Abloh) ทำอาชีพเป็นผู้จัดการร้านสี

Virjil Abloh มีพี่สาวหนึ่งคน ชื่อ เอ็ดไวน์น่า แอบโลห์ (Edwina Aloh) ครอบครัวของเขา อพยพมาจากประเทศกานา โดยชีวิตในวัยเด็กของเขานั้นเป็นไปตามปกติแบบเด็กทั่วไปในยุค 90s สภาพแวดล้อมทั่วไปของ Virjil ล้อมรอบได้ด้วยวัฒนธรรมจากสเก็ตบอร์ด และบทเพลงของวง Nirvana พร้อมกับวงฮิปฮอปอย่าง Wu-Tang Clan

ซึ่งสิ่งต่างๆ เหล่านี้ในยุคก่อน ได้กลายเป็น DNA ในเชิงความคิดของการแต่งตัวของวัยรุ่น และเป็นสิ่งที่ก่อให้เกิดความคิดในการอยากสร้างสรรค์ผลงาน โดยแนวคิดแบบสตรีทนี้ได้ติดตัวเขามาโดยตลอด ซึ่งได้กลายมาเป็นไอเดียหลักในผลงานเขาแล้วในปัจจุบัน

Virjil เรียนจบปริญญาตรีด้านวิศวกรรมโยธา จาก University Of Wisconsin Madison และ ปริญญาโทด้านสถาปัตยกรรม จาก Lllinois Institute Of Technology จะเห็นได้ว่าสิ่งที่เขาได้ร่ำเรียนมานั้น ในช่วงแรกไม่ได้มีความเกี่ยวข้องกับการออกแบบ หรือแฟชั่นเลยแม้แต่น้อย แต่ด้วยความที่มีความฝันอยากจะปั้นแบรนด์สินค้า เขาจึงได้เลือกเดินในเส้นทางนักออกแบบ Fashion Luxury Brands โดยใช้ื่อแบรนด์ว่า Off-White ซึ่งเป็นที่นิยมเป็นอย่างมากในปัจจุบันนี้

แต่ก่อนจะประสบความสำเร็จในแบรนด์ตนเองนั้น Virjil ได้ก้าวเข้าสู่โลกของแฟชั่นครั้งแรกในปี 2002 ด้วยการได้เป็น Creative Director และ Stylist ให้กับ คานเย เวสต์ (Kanye West) นักร้องฮิปฮอปชื่อดัง ซึ่งเป็นเรื่องที่น่ายินดี และถือได้ว่า Virjil มีความโชคดีมากที่ได้ร่วมงานกับ Kanye West ทั้งคู่ได้รู้จักกันและสนิทกันเร็วกว่าปกติ นั่นอาจจะเพราะทั้งสองเกิดที่ชิคาโกเหมือนกัน

ในปี ค.ศ. 2012 Virjil ได้ก่อตั้งแบรนด์แรกในชีวิตที่มีชื่อว่า Pyrex Vision ที่แสดงออกถึงความโดดเด่นแปลกตาโดยการนำเสื้อเชิ้ต Polo Ralph Lauren แบบ Deadstock ที่ลดล้างสต็อกในราคา 40 เหรียญดอลลาร์สหรัฐ ได้นำมาสกรีนด้านหลัง และนำไปวางขายในราคา 550 เหรียญดอลลาร์สหรัฐ เรียกได้ว่า ขายดีมากจนเทน้ำเทท่ากันเลยทีเดียว แต่ไม่นานแบรนด์ก็ต้องได้ปิดตัวลง เนื่องจากมีกระแสต่อต้านในสิ่งที่ Virjil ได้สร้างสรรค์ขึ้นมา

 

เอกลักษณ์ของ Off-White

เมื่อปี ค.ศ. 2014 Virjil ได้เปิดตัวแบรนด์ Off-White ที่เมืองมิลาน ประเทศอิตาลี Virjil เดินตามความฝันของเขาที่อยากโลดแล่นในวงการแฟชั่นอีกครั้ง โดยที่เขาได้สร้างสรรค์เอกลักษณ์ของแบรนด์ที่แปลกตา คือ ลวดลายกราฟฟิค อย่างแถบเฉลียง เรียกว่า ลายครอส (Cross) และลายลูกศรไขว้เป็นกากบาท เรียกว่า ลายแอร์โรว์ (Arrow)

และนำลายนี้พิมพ์ตามจุดต่างๆ ของสินค้าแบรนด์ Off-White เป็นการผสมผสานระว่างสตรีทแฟชั่น และแบรนด์แฟชั่นระดับสูง Virjil คิดว่าเหมือนสีเทาที่อยู่ระหว่างสีขาวกับสีดำ การตลาดของ Off-White ที่ต้องการให้แบรนด์ตัวเองเป็นที่รู้จักอย่างรวดเร็ว Virjil จึงได้ดึงตัวดาราชั้นนำของแต่ละประเทศมาใส่แบรนด์ของเขา สร้างภาพลักษณ์ใหม่ให้แก่แบรนด์นั่นก็คือ แฟชั่นสตรีทในระดับ Hi-End

เนื่องจากปัจจุบัน ผู้คนทั่วไปต่างให้ความสนใจการแต่งตัวของเหล่าศิลปินดารามาก ซึ่งแน่นอนว่าเมื่อเห็นดาราที่ตนชอบใส่เสื้อผ้าแบบไหน แบรนด์ไหน พวกเขาเหล่านี้ก็ต้องไปทำความรู้จักและหาซื้อมาไว้ในครอบครอง Off-White จึงได้ใช้กลยุทธนี้แข่งขันในตลาด ดึงคนดัง เซเลปบริตี้มาเป็นกระบอกเสียงในการประชาสัมพันธ์สินค้าให้แบรนด์ ทำให้แบรนด์ของเขาเป็นที่รู้จักทั่วโลกได้ไม่นาน

นอกจากสินค้าจะเป็นที่น่าตื่นตาแล้ว ราคาก็เป็นที่น่าตื่นใจอย่างยิ่ง สินค้าของ Off-White แต่ล่ะตัวนั้นราคาอยู่ในเกณฑ์ที่สูงในระดับหนึ่ง อันเนื่องมาจากการวาง positioning ของแบรนด์ เราจะขอยกตัวอย่างสินค้าบางชิ้นของ Off-White ที่มีราคาน่าสะดุ้งมาฝากกันนะคะ เช่น เสื้อยืดสกรีน ราคาเริ่มต้นที่ 7,700 บาท Accessories เริ่มต้นที่ 4,200 บาท รองเท้าแตะราคาเริ่มต้นที่ 4,800 บาท ซึ่งเมื่อเทียบกับแบรนด์อื่นๆ อย่าง Supreme นั้น ราคาค่อยข้างสูงกว่ามาก แต่ก็ยังถูกกว่า Luxury Brand หลายๆ ตัว

สิ่งที่น่าทึ่งสำหรับแบรนด์น้องใหม่อย่าง Off-White คือ สามารถทำให้แบรนด์เป็นที่รู้จักและเป็นแบรนด์ที่ได้รับความนิยมที่สุดในโลก และขึ้นแท่นเป็น Fashion Luxury Brands ได้ภายในระยะเวลาแค่ 6 ปีเท่านั้น นอกจากนี้ Off-White ยังได้ร่วมมือผลิตสินค้ารุ่นพิเศษกับแบรนด์ชั้นนำอื่นๆ อีกมากมาย อาทิ Rimowa, Converse, Nike เป็นต้น ซึ่งทำให้แบรนด์ยิ่งเป็นที่ต้องการ และเป็นที่รู้จักมากขึ้น

 

อีกหนึ่งสิ่งที่ทำให้ Off-White ขายดิบขายดีเป็นเทน้ำเทท่านั้น สังเกตได้จาก การที่ Off-White X Collapse หรือเรียกว่าคือการสร้างสรรค์ผลงานร่วมกันกับแบรนด์อื่นๆ มีความสำคัญในการกระจายชื่อเสียงสินค้า และทำให้แบรนด์เป็นที่รู้จักมากยิ่งขึ้น การออกแบบที่แปลกตาและมาพร้อมคุณภาพสินค้าสูง (High-End Material) และยังมีกลยุทธ์การจำกัดจำนวนสินค้าที่ผลิต เพื่อให้ผู้คนมีความต้องการที่จะครอบครอง

ซึ่งรายได้ของ Off-White นั้นเรียกได้ว่าผลตอบรับดีเกินคาด โดยในปี 2018 Off-White ทำให้บริษัท New Guards Group มีรายได้รวมสูงถึง 10,724 ล้านบาท ซึ่ง Off-White เป็นแบรนด์หลักในบริษัทนี้ จะเห็นได้ว่าแบรนด์สตรีทก็สามารถขึ้นแท่นเป็นแบรนด์ยอดนิยมและราคาสูงได้เหมือนแบรนด์ชั้นสูง

ในปัจจุบันนี้นอกจาก Virjil จะเป็น Creative Director ของแบรนด์ Off-White ของตัวเองแล้ว ยังเป็นหุ้นส่วนของ RSVP Gallery แล้วยังเป็น Creative Director ให้กับ DONDA บริษัท Creative Content ของ Kanye West รวมไปถึงเป็น DJ ภายใต้โปรเจคที่มีชื่อว่า Flat White และสิ่งที่น่าทึ่งที่สุดคือ เขาได้กลายมาเป็น Creative Director คนใหม่ของ Louis Vuittion การประสบความสำเสร็จของ Virjil นั้นส่งผลให้เขาได้รับการขนานนามว่า “King Of Youth”

 

รัก
xoxo