เปิดประวัติ Mikimoto จุดกำเนิดราชินีแห่งอัญมณี – หากพูดถึงอัญมณีอันล้ำค่าที่เป็นสัญลักษณ์ของ “ความงามแห่งท้องทะเล” อยู่เคียงคู่กับผู้หญิงมาอย่างยาวนานหลายร้อยปี คงหนีไม่พ้นอัญมณีที่มีชื่อว่า “ไข่มุก” และไข่มุกยังได้ฉายาราชินีแห่งอัญมณีอีกด้วย เพราะในสมัยโบราณนั้นไข่มุกเป็นสิ่งที่มีความสวยงามเฉพาะตัวและค่อนข้างหาได้ยาก ซึ่งส่วนใหญ่มักจะพบจากหอยนางรมตามธรรมชาติ ที่มีสิ่งแปลกปลอมหลุดเข้าไปอยู่ในตัวหอย ทำให้ตัวหอยระคายเคืองแล้วปล่อยสารออกมาเคลือบ จนกลายเป็นไข่มุกธรรมชาติ มีลักษณะเงางามเหมือนเปลือกหอยชนิดนั้น ๆ

เชื่อว่าหลายต่อหลายคนต้องรู้จักเครื่องประดับที่มีความสวยงามชนิดนี้อย่างแน่นอน ด้วยมูลค่าของไข่มุกไม่ต่างการเพชรมากเท่าไหร่นัก จึงทำให้เป็นที่นิยมไม่แพ้กัน และในปัจจุบันนี้ เราสามารถเลี้ยงมุกให้มีคุณภาพได้ และยังความสวยงามเช่นเดียวกับมุกธรรมชาติ การผลิตไข่มุกจึงได้กลายมาเป็นอุตสาหกรรมที่มีมูลค่า

และได้เข้ามาเปลี่ยนวิถีชีวิตให้กับชาวประมงทั่วโลก ตั้งแต่ที่ประเทศญี่ปุ่นจรดหมู่เกาะทะเลใต้ รวมถึงในประเทศไทย ในวันนี้ เราจะมาพูดถึงตำนาน “ราชินีแห่งอัญมณี” ที่มีมายาวนานมากกว่า 122 ปี ของแบรนด์ดังอย่าง “MIKIMOTO”  โดยบรนด์ได้นำมาขยายการเพาะเลี้ยงหอยมุกในหลายจังหวัด ที่ประเทศญี่ปุ่น

 

Founder (ผู้ก่อตั้ง)

 

ในปลายศตวรรษที่ 19 บุคคลที่มีนามว่า โคคิจิ มิกิโมโตะ (Kokichi Mikimoto) เกิดเมื่อวันที่ 25 มกราคม ค.ศ. 1858 ได้เติบโตขึ้นในตระกูลพ่อค้าขายอุด้งของเมืองโทบะ แคว้นทสึ (ในปัจจุบัน คือ เมืองโทบะ จังหวัดมิเอะ ประเทศญี่ปุ่น)​ โดยในวัยเด็กโคคิจิได้ใช้ชีวิตในชุมชนชาวประมง จึงทำให้เขาเห็นวิถีชีวิตของอามะซัง (ในที่นี้ คือ สาวดำน้ำงมหอย)​ ซึ่งบุคคลเหล่านี้มักจะพบไข่มุกธรรมชาติแล้วนำไปขาย และโคคิจิก็ได้หลงใหลในไข่มุกตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา แต่ไข่มุกธรรมชาติมักมีรูปร่างค่อนข้างบิดเบี้ยว มีขนาดเล็ก และผุกร่อนไม่สวยงามสมบูรณ์แบบเท่าไหร่นัก

เมื่อโคคิจิอายุได้ 13 ปี เขาได้เริ่มออกทำการค้าเพื่อช่วยเหลือครอบครัวไปพร้อม ๆ กับการสะสมและค้าขายไข่มุก และเมื่อโคคิจิอายุ 20 ปี เขาก็ได้ออกเดินทาง เพื่อค้นหาวิธีเพาะเลี้ยงหอยให้ได้ไข่มุกที่งดงาม กลม สมบูรณ์ดุจดวงจันทร์ส่องแสงยามราตรี โดยเขาได้เลือกเส้นทางโดยการเข้ามาแสวงโชคในกรุงโตเกียว และนั่นก็ทำให้เขาได้พบกับนักสมุทรชีววิทยา ที่มีนามว่า คาคิชิ มิทสึคิริ ที่โตเกียว โดยโคคิจิได้กู้เงินมาสร้างฟาร์มเพื่อเพาะเลี้ยงหอยมุก พร้อมทั้งลงทุนค้นคว้าจ้างนักสมุทรวิทยาและนักชีววิทยาทะเล เพื่อมาหาวิธีเพาะหอยให้เกิดไข่มุก

เขาได้ใช้เวลากว่า 20 ปี ที่ผ่านความล้มเหลวและเกือบล้มจะละลายหลายครั้ง จนกระทั่งในปี ค.ศ. 1913 โคคิจิก็ได้ประสบความสำเร็จด้วยวิธีการผสมและสะกิดเนื้อเยื่อ แล้วทำการฝังเปลือกหอยที่ขัดจนเป็นรูปร่างกลมลงไปในตัวหอยมุก ในห้องทดลองของบริษัทตนเอง พร้อมกับการซื้อสิทธิบัตรคิดค้นของ มิเสะ และ นิชิคาวะ นักสมุทรชีววิทยาชาวญี่ปุ่นที่ไปทดลองในออสเตรเลีย จึงทำให้มีผลลัพธ์โดยได้ไข่มุกกลมขาวงดงามสมบูรณ์แบบ สวยกว่ามุกธรรมชาติเป็นอย่างมาก

ทางแบรนด์ได้ประสบความสำเร็จโดยนำไข่มุก และเครื่องประดับแบรนด์ MIKIMOTO ออกแสดงในงาน Expo และงาน World Fair ระดับนานาชาติ ทั้งที่ปารีส นิวยอร์ค และลอนดอน จนได้รับการยอมรับให้เป็นบุคคลสำคัญในประวัติศาสตร์ญี่ปุ่นและประวัติศาสตร์โลก นอกจากนี้ ยังได้รับพระราชทานเครื่องราชอิสริยาภรณ์จากราชวงศ์ญี่ปุ่นในชั้น Grand Cordon of the Sacred Treasure อีกด้วย

และต่อมาในปี ค.ศ. 1917 โคคิจิก็ประสบความสำเร็จในการสร้างไข่มุก โดยที่ผู้เชี่ยวชาญไม่สามารถแยกออกว่าเป็นมุกเลี้ยง จากนั้นเขาจึงได้ทำการลงทุนเปิดร้านอัญมณีและเครื่องประดับ โดยใช้ไข่มุกที่เขาเลี้ยงขึ้นมาอย่างโดดเด่นให้เป็นจุดขายกลางย่านกินซ่า และมีชื่อเสียงทั้งในวงสังคมชั้นสูง และวงการวิทยาศาสตร์นับแต่นั้นเป็นต้นมา ถือได้ว่าสิ่งที่โคคิจิได้พยายามมาตลอดสามารถประสบความสำเร็จ และนำมาซึ่งชื่อเสียงให้แก่เขาได้

โคคิจิได้รับการขนานนามว่าเป็น “บิดาของมุกเลี้ยง” ซึ่งต่อจากนั้นมา มุกเลี้ยงก็ได้กลายเป็นอุตสาหกรรมเพิ่มมูลค่า และสามารถเปลี่ยนวิถีชีวิตให้กับชาวประมงทั่วโลก ตั้งแต่ที่ญี่ปุ่นจรดหมู่เกาะทะเลใต้ในประเทศไทย ซึ่งแบรนด์ MIKIMOTO ได้ทำการขยายการเพาะเลี้ยงหอยมุกในหลายจังหวัด อีกทั้งโคคิจิยังได้รับพระราชทานเครื่องราชอิสริยาภรณ์จากราชวงศ์ญี่ปุ่นในชั้น Grand Cordon of the Sacred Treasure ภายหลังจากประสบความสำเร็จนำไข่มุกและเครื่องประดับแบรนด์ MIKIMOTO อีกด้วย

ต่อมา โทมัส อัลวา เอดิสัน (Thomas Alva Edison) ได้ชมงานมุกของโคคิจิแล้วชื่นชมว่า “เป็นงานที่แทบเป็นไปไม่ได้ในทางชีววิทยาเลย” และทำให้ทั้งสองได้ส่งจดหมายแลกเปลี่ยนความคิดด้านการประดิษฐ์คิดค้นต่าง ๆ รวมถึงนักประดิษฐ์คนอื่น ๆ ร่วมสมัยอย่าง กูกลิเอลโม มาร์โคนี่ (Guglielmo Marcony) ก็เป็นเพื่อนกับโคคิจิ และเครื่องประดับไข่มุกที่สวยงามของ MIKIMOTO ยังถูกใจเหล่าสตรีหมายเลขหนึ่งของสหรัฐอเมริกาในยุคนั้น อย่าง เอดิธ วิลสัน (Edith Wilson) ทำให้ตลาดเครื่องประดับไข่มุกเติบโตในอเมริกาอย่างรวดเร็ว

ไข่มุก MIKIMOTO ได้กลายเป็นแบรนด์เครื่องประดับชั้นเลิศของญี่ปุ่นที่ทั่วโลกกล่าวขาน ซึ่งไม่ใช่เพียงเพราะความงดงามสมบูรณ์แบบของไข่มุกเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะความพยายามของโคคิจิ ที่ได้ทำการค้นคว้าวิจัยทางวิทยาศาสตร์จนสามารถสร้างสิ่งที่ดูเป็นไปไม่ได้ในธรรมชาติให้เป็นไปได้อย่างน่าเหลือเชื่อ ด้วยปณิธานอันแน่วแน่ของโคคิจิ มิกิโมโตะที่ว่า “ข้าพเจ้าอยากจะประดับไข่มุกลงบนเรือนคอของเหล่าสตรีทั้งโลก” นั่นเอง

โดยหมู่เกาะไข่มุกมิกิโมโตะ (MIKIMOTO) ได้ตั้งอยู่ริมทะเลเมืองโทบะ กลางอ่าวอิเสะ ประเทศญี่ปุ่น และยังเป็นที่ตั้งของพิพิธภัณฑ์ไข่มุก และหอที่ระลึกโคคิจิ มิกิโมโตะ (Kokichi Mikimoto) ในพิพิธภัณฑ์บอกเล่าเรื่องราวอันน่าหลงใหลของไข่มุก โดยมีทั้งการเพาะเลี้ยง การเก็บเกี่ยว และทำเครื่องประดับมุกที่สวยงาม ทั้งวิชาการวิทยาศาสตร์ทางทะเลของหอยมุก โดยมีความเป็นวิทยาศาสตร์เข้ามาช่วยในทุกขั้นตอน เริ่มจากการคัดเลือกสายพันธุ์ของหอยมุกมาผสม

โดยการเพาะเลี้ยงให้ได้ขนาด ต้องเริ่มจากกระบวนการสะกิดเนื้อเยื่อ และฝังนิวเคลียสทรงกลม (ส่วนมากทำจากเปลือกหอยขัดกลม) เพื่อตัวล่อให้หอยมุกผลิตสารเคลือบออกมาเคลือบวัตถุแปลกปลอมนั้น ก่อให้เกิดเป็นไข่มุก โดยจะมีพนักงานสาธิตเป็นลำดับขั้นตอน พร้อมทั้งการตรวจวัดสภาพน้ำ และสุขภาพของหอยมุกผ่านเครื่องมือตรวจจับคลื่นไฟฟ้า ที่เรียกว่า “ภาษาหอย” (Shell Lingual) ซึ่งเป็นสิ่งที่ทำให้เรารู้ว่าการสร้างสรรค์เครื่องประดับไข่มุกแต่ละชิ้นนั้น ต้องส่งผ่านความรู้ และใช้วิทยาศาสตร์พร้อมกับความทุ่มเทของผู้คนมากมายกันเลยทีเดียว

นอกจากนี้ บนเกาะยังมีการแสดงโชว์ดำน้ำงมหอยของอามะซัง สาวงมหอยแห่งอิเสะ ที่มีการสืบทอดมากว่าพันปี พร้อมกับมีร้านมุกแบรนด์ MIKIMOTO ที่ราคาย่อมเยาลงกว่าที่กินซ่า รวมถึงมุกมิกิโมโตะแบบวัยรุ่นที่สวยงาม ของที่ระลึกที่ราคาถูกอย่างไม่น่าเชื่อ และเครื่องสำอางจากหอยมุกที่แสนเลอค่าน่าเป็นเจ้าของ

ซึ่งถ้าหากสาว ๆ คนไหนต้องการเข้าไปเสพบรรยาศ Luxury แล้วละก็ มีค่าเข้าชมเกาะเพียง 1,500 เยน (คิดเป็นเงินไทยประมาณ 445 บาท) นอกจากนี้ ยังมีสิ่งอำนวยความสะดวกต่าง ๆ ทั้งร้านอาหาร และคาเฟ่มิกิโมโตะ ซึ่งมีชุดอาหารที่ได้แรงบันดาลใจจากไข่มุก โดยมีขายที่นี่ที่เดียวเท่านั้น

สำหรับการเดินทาง ให้นั่งรถไฟสายท้องถิ่นอิเสะมาลงสถานีโทบะ แล้วต่อรถเมล์ หรือขับรถตามถนนเส้นโทบะเลียบทะเลมาจะเห็นเกาะไข่มุกมิกิโมโตะเป็นสง่าอยู่ริมชายฝั่ง มีที่จอดรถเสียเงินบริการ 500 เยน/2 ชั่วโมง (คิดเป็นเงินไทยประมาณ 150 บาท/2 ชั่วโมง) เท่านั้น

แต่ก่อนเป็นเครื่องประดับชิ้นสำคัญของเหล่านางามที่ถูกชิงชัง และยังโดนมองว่าเป็นมงกุฎที่แย่ที่สุด ถึงขั้นบางคนเรียกว่า มงกุฎรุ่นเป็ดปักกิ่ง แต่เหตุการณ์กลับผลิกผันเมื่อสาวงามคนแรกอย่าง ออกซานา โฟยโดโรวา (Oxana Fedorova) อดีต Miss Universe 2002 ได้สวมใส่ลงบนศรีษะ มันกลับลงตัวอย่างสวยงาม และโดดเด่นอย่างเห็นได้ชัด

และเมื่อมีการประกวด Miss Universe 2017 มงกุฎ Mikimoto ได้ถูกนำกลับมาสวมใส่ให้แก่สาวงามแห่งจักรวาลคนล่าสุดอย่าง เดมี เล นีล ปีเตอร์ส (Demi-Leigh Nel-Peters) สาวงามจากเซาท์แอฟริกา ซึ่งถือได้ว่าเป็นครั้งแรกในรอบ 10 ปี ที่มงกุฎอันสวยงามนี้ได้มาเฉิดฉายบนเวทีระดับโลกอีกครั้ง

ในส่วนของ “มงกุฎมิกิโมโตะ” ถูกออกแบบโดย โทโมฮิโระ ยามาจิ (Yamaguchi Motohiro) นักออกแบบชื่อดังชาวญี่ปุ่น จากแบรนด์ไข่มุกสุดหรูอย่าง Mikimoto หรือ มิกิโมโตะ ซึ่งในช่วงเวลาแห่งการเฉลิมฉลองครบรอบ 50 ปีของเวที Miss Universe ในครั้งนั้น บริษัทได้เป็นผู้สนับสนุนหลักอย่างเป็นทางการของการประกวด Miss Universe จึงออกแบบมงกุฎใหม่ขึ้นนั่นเอง

และเมื่อไม่นานมานี้ได้มีแบรนด์ดังนำมา Colab กันเป็น “COMME des GARÇONS x Mikimoto” Collection of Men’s Jewelry เป็นคอลเล็กชั่นเครื่องประดับสร้อยไข่มุกดีไซน์พิเศษที่ถูกออกแบบมาโดยมีจุดประสงค์หลักเพื่อปรับเปลี่ยนลุคให้กับคุณสุภาพบุรุษ และเพื่อเป็นการตอกย้ำอีกครั้งว่า “เทรนด์ไข่มุก” นั้นกำลังมาอย่างฉุดไม่อยู่ และในตอนนี้ ก็ได้เผยแพร่ความนิยมมาสู่คุณสุภาพบุรุษเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

เรียกได้ว่าแบรนด์ Mikimoto นั้น เป็นที่นิยมมากในเรื่อง “ไข่มุก” ขึ้นชื่อว่าเป็นอัญมณีที่งดงามที่สุดในโลก จึงได้รับการยอมรับในการจัดทำมงกุฎสำหรับการประกวดความงามแห่งจักรวาล และถือว่าเป็นมงกุฎที่นางงามทุกคนใฝ่ฝันอยากจะครอบครองเป็นอย่างมาก ด้วยความงดงามที่หาสิ่งที่เปรียบเทียบไม่ได้อีกด้วย จึงไม่แปลกหากได้รับการขนาดนามว่า “ราชินีแห่งอัญมณี”